农业技术指导员是指从事农业技术指导、技术咨询、技术培训、技术开发和信息服务的人员。
①具有较高的农村政策理论水平和农业技术水平；②熟悉农业技术推广工作，具有丰富的实践经验，在规定时间内取得农业技术指导员资格证书；③具有较强的工作责任心和奉献精神，熟悉农民的基本情况和技术需求；④身体健康，能承担20个左右科技示范户的技术指导任务。
①采集农业技术信息，进行分类、加工、处理，把农业科技、农产品供求和生产资料等有关信息发送给农户；②向农民推荐农作物和畜禽、水产的优良品种并传授与之配套的种养技术；③向农民传授动植物营养和病虫害诊断防治技术以及农产品标准化等先进、实用的生产技术；④开展农业生产的田间或现场技术指导工作；⑤开发推广农业科技产品，解答当地农业生产和农产品加工等技术问题，提供农业生产相关的法律、法规和技术咨询；⑥编写有关农业生产的技术资料，组织开展技术培训。
目前，农民技术指导员的素质差别较大，大约三分之一的人员从全日制的大中专农业院校毕业，三分之一的人员从电大、函大和职业学校毕业，其余的技术指导人员是从实践中成长起来的。从业人员的技能，缺乏统一的职业标准，给人员的培训、考核和使用带来很多技术困难。预计在未来10年内，农业技术指导人员的需求呈上升趋势，总增长量将超过20%以上，这一职业具有广阔的发展前景。