老年学是研究人类老化规律的学科。是以自然科学、社会科学和自然科学、社会科学相互交叉渗透的科学的理论和方法，研究人的个体老化和群体老化及由此而引起的社会的经济和自然的诸问题，以及老化现象本身规律的一门综合学科。老年学最初主要是研究人类衰老的生物和医学方面的问题。随着社会的发展，逐步从生物、医学的研究扩展到社会学、心理学以及教育学的研究，并与生物学、医学共同构成对人的老年、老龄过程和老龄问题的综合研究，发展为现代老年学。
老年学专业在培养能够从事老年学及相关学科研究、教学、管理、对外交流的高级专业人才。本专业学生要德、智、体、能全面发展，既具有扎实而深厚的老年学专业知识，又具有广博的社会科学和自然科学的知识。本专业着力培养学生的创新能力、领导能力、研究能力和实际组织工作能力。从本专业毕业的学生，应该是"母机型"人才，并能够熟练地使用外国语。