现代马达加斯加语有6个单元音，2个二合元音，22个辅音。词类界限不很严格，动词有时、态（主动态与被动态）、式（陈述式、命令式）的变化，时借助前缀表示：m表示现在时，n表示过去时,h表示将来时，名词没有性、数、格的变化。基本语序为:谓语在句首,宾语紧跟其后，主语常在句尾，修饰成分须置于被修饰成分之后。马达加斯加语有许多外来词语，在不同历史时期分别从梵语、班图诸语言（特别是斯瓦希里语）、阿拉伯语、法语和英语引入。马达加斯加语采用拉丁字母。
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